党的七届二中全会后，1949年3月23日上午，毛泽东和周恩来乘汽车离开中国革命的最后一个农村指挥所——西柏坡。
资料照片：党的七届二中全会
出发前，毛泽东说：“今天是进京的日子，不睡觉也高兴呀。今天是进京‘赶考’嘛。进京‘赶考’去，精神不好怎么行呀？”周恩来也说：“我们应该都能考试及格，不要退回来。”毛泽东说：“退回来就失败了。我们绝不当李自成，我们都希望考个好成绩。”这段著名的对话，在中国共产党和新中国的历史上留下了久久不绝的回响。从此，“赶考”成为具有特殊意义和深远历史影响的话题。
资料照片：毛泽东在西柏坡。
3月23日当晚，毛泽东住河北唐县淑闾村。24日中午到达冀中区党委所在地保定。在省委机关午餐后，和刘少奇、朱德、周恩来等听取冀中区党委书记林铁的汇报。下午到达涿县，听取专程从北平赶来的叶剑英、滕代远关于进入北平的安排的汇报。24日深夜在涿县换乘火车，25日凌晨到达北平清华园车站，改乘汽车至颐和园。下午五时，同刘少奇、朱德、周恩来、任弼时、林伯渠等在北平西苑机场同前来欢迎的各界代表及民主人士一千多人见面，并乘车检阅部队，随后进驻香山双清别墅。中共中央机关、人民解放军总部也于25日迁入北平。从此，中国共产党加快了争取民主革命的全国性胜利和筹建新中国的步伐。
毛泽东等与前来欢迎的民主人士在西苑机场合影。左起：沈钧儒、朱德、董必武、李济深、陈其瑗、郭沫若、黄炎培、毛泽东、林伯渠、马叙伦。图片来源：《中国共产党的九十年》
在中国革命即将取得全面胜利、新中国建立前夕，毛泽东把入驻北平，建立新中国喻为“赶考”。原因是什么呢？
一是因革命胜利产生骄傲自满情绪的挑战。中国共产党历经28年的革命，由小到大，由弱变强，即将夺取政权，成为执政党。对于即将到来的全面胜利，特别是三大战役的迅速胜利，一部分党员、干部思想准备是不足的，认为革命已经结束，因而滋长了一些官僚主义、骄傲自满的思想。正如毛泽东指出的那样，因为胜利，党内的骄傲情绪，以功臣自居的情绪，停顿起来不求进步的情绪，贪图享乐不愿再过艰苦生活的情绪，可能生长。胜利容易使人骄傲，而骄傲又会使人忘乎所以，不思进取，贪图享乐。“谦受益，满招损”。在中国历史上，因骄傲自满而失去政权的教训太多了，在中国共产党的历史上也曾有过几次大的骄傲，最终导致几次大的错误，使革命蒙受了巨大的损失。为此，在夺取全国政权这个伟大的胜利面前，能不能保持清醒的头脑，能不能跳出“成功—骄傲—腐化—失败”的历史周期率，成为对全党及每一个党员干部的重要考验。
二是资产阶级糖衣炮弹的挑战。国内外的敌对势力都不愿意看到中国共产党的胜利，都不愿意看到新生的人民民主政权的诞生。在革命战争年代，敌人用枪炮和屠刀对我们进行“围剿”，我们并不怕。“敌人的武力是不能征服我们的，这点已经得到证明了”。但是，当敌人在真枪实炮的正面斗争不可能取得胜利的情况下，将会用“糖衣裹着的炮弹”来征服革命者的思想。所以，在革命胜利后，敌我斗争的领域将主要由军事战场转向思想战场。毛泽东清醒地预见到了这种情况，告诫全党，可能有这样一些共产党人，他们是不曾被拿枪的敌人征服过的，他们在这些敌人面前不愧英雄的称号；但是经不起人们用糖衣裹着的炮弹的攻击，他们在糖弹面前要打败仗。我们必须预防这种情况。
三是全面执政的挑战。在新中国成立、建立新政权后，中国共产党将领导人民进行全面的社会主义建设。摆在党和国家面前的首要任务就是医治战争的创伤，进行经济、政治、文化各项事业的建设。从19世纪40年代第一次鸦片战争开始，在近一个世纪的时间里，中国一直战乱不断，给社会和经济造成严重的破坏。国家千疮百孔，民生困苦，百废待兴。在执掌全国政权，领导经济建设中，中国共产党还有许多不懂的东西，还面临着许多未知的领域。帝国主义的预言家们也断定中国共产党不可能解决中国的经济问题，中国人民还要向他们乞讨才能活下去。毛泽东用“万里长征第一步”来形容面对的困难和挑战。28岁的中国共产党能否迅速地恢复和发展生产，顺利实现新民主主义革命向社会主义革命的过渡，成为检验在伟大历史转变中党是否成熟的一项重要内容。
作为革命领袖，毛泽东以非凡的洞察力和战略远见充分估计到，在这个重大历史关头，中国共产党所肩负的任务是非常繁重的，所面临的挑战是十分严峻的。所以他把进入北平城称作“进京赶考”。
（资料来源：《中国共产党的九十年》（中共党史出版社、党建读物出版社）；《毛泽东年谱》下卷（中央文献出版社）；《毛泽东选集》第四卷（人民出版社）；《中国共产党历史上的1000个为什么》（中共党史出版社出版）；共产党员网；中国文明网）
